¿Vocación o necesidad? La decisión que marca un camino

Elegir una carrera universitaria sigue siendo una de las decisiones más importantes en la vida de cualquier estudiante. No solo supone escoger unos estudios; también implica empezar a imaginar un futuro profesional y responder a una pregunta que, año tras año, sigue generando dudas en miles de jóvenes y sus familias: ¿es mejor estudiar aquello que apasiona o aquello que ofrece más oportunidades laborales?

Si tuviera una respuesta clara para esa pregunta, probablemente mi trabajo como orientadora sería mucho más sencillo. Pero la realidad es que cada estudiante es diferente, cada historia es única y detrás de cada decisión hay circunstancias personales, expectativas y sueños.

A lo largo de estos años he tenido la oportunidad de acompañar a muchos jóvenes en ese momento en el que terminan una etapa y comienzan otra. He visto ilusión, dudas, inseguridades y también mucho miedo, porque pocas veces se afronta una decisión de este tipo con la certeza absoluta de haber acertado.

La vocación y las salidas laborales: un falso dilema

Durante mucho tiempo, la vocación parecía ocupar el primer lugar en la elección de estudios. Hoy, sin embargo, la realidad económica, la incertidumbre laboral y la preocupación por encontrar empleo hacen que muchos estudiantes y familias miren con especial atención aquellas titulaciones que parecen ofrecer mayores oportunidades profesionales. Y es comprensible. Vivimos en un contexto en el que la estabilidad tiene mucho peso y en el que, en ocasiones, parece que elegir con el corazón y elegir con la cabeza son caminos diferentes.

Pero no siempre tiene por qué ser así.

Hay muchos estudiantes que, en su día, eligieron una titulación únicamente por sus salidas laborales y que, con el paso del tiempo, descubrieron que aquel camino no les hacía felices. También hay muchos otros que apostaron por una vocación que en principio parecía más incierta y que encontraron la manera de construir una trayectoria profesional sólida precisamente porque disfrutaban de lo que hacían.

Por eso, no creo que debamos plantear la elección de una carrera como una batalla entre vocación y necesidad. No se trata de escoger una y renunciar a la otra. El verdadero reto está en encontrar un equilibrio entre ambas.

Cómo tomar una decisión consciente sobre tu futuro universitario

A los estudiantes suelo transmitirles que, si es posible, intenten unir pasión y formación, no porque el camino vaya a ser más fácil, sino porque será mucho más llevadero. La universidad dura cuatro, cinco o incluso seis años. Es un periodo intenso que pasa muy deprisa. Sin embargo, la vida profesional ocupa buena parte de nuestra vida y levantarse cada mañana para dedicar ocho horas al día a un trabajo que no les permite sentirse realizados puede convertirse, con el tiempo, en una fuente de frustración difícil de sostener.

Eso no significa que haya que ignorar la realidad del mercado laboral. Es importante informarse, conocer las oportunidades, analizar las tendencias y ser conscientes de las necesidades de la sociedad, pero también es importante preguntarse: ¿me veo disfrutando de esto dentro de diez años?, ¿y dentro de veinte?, ¿despertará mi curiosidad?, ¿me sentiré realizado ayudando, creando, investigando o trabajando en este ámbito?

Equivocarse también forma parte del aprendizaje

Y hay otra idea que es fundamental transmitir a los estudiantes y sus familias y que suele aportarles mucha tranquilidad: equivocarse no siempre es un fracaso.
 

Existe una presión enorme por acertar a la primera, como si una decisión tomada con 17 o 18 años tuviera que marcar para siempre el resto de la vida. Pero no siempre es así.

Si después de un curso un estudiante descubre que esa carrera no era la adecuada, ese tiempo no ha sido un año perdido. Ha sido un año de aprendizaje, de madurez y de autoconocimiento. Ha adquirido conocimientos, ha conocido personas, ha desarrollado nuevas habilidades y, sobre todo, ha descubierto algo muy valioso: qué camino no quiere seguir.

Y ese también es un aprendizaje.

Cambiar de dirección, cuando es necesario, no significa empezar de cero. Significa seguir avanzando con una mochila más llena de experiencias, conocimientos y herramientas que, aunque en ese momento no siempre lo parezcan, acabarán formando parte de su historia.

Mi objetivo nunca ha sido decirle a un estudiante qué debe estudiar. Nuestra labor consiste en escuchar, hacer preguntas, ofrecer información y ayudarle a tomar una decisión consciente, porque la mejor elección no siempre es la más popular, ni la que tiene mejores estadísticas de empleabilidad, ni siquiera la que otros esperan de nosotros. La mejor elección es aquella que consigue equilibrar lo que somos, lo que nos gusta y las oportunidades que queremos construir.

La vocación sigue siendo importante, lo ha sido siempre y estoy convencida de que lo seguirá siendo. La necesidad también existe y no podemos ignorarla. Ambas forman parte de una decisión compleja que requiere reflexión, información y, sobre todo, honestidad con uno mismo.

Después de 26 años acompañando a futuros universitarios, hay algo que he aprendido: elegir una carrera no consiste únicamente en decidir qué estudiar. Consiste en empezar a construir el camino que queremos recorrer.

Y quizá el verdadero éxito no esté en elegir entre vocación o necesidad, sino en encontrar la manera de que ambas caminen juntas.